'Mai così lontano dalle tue radici': la famiglia Mares ne ha 148

Sep 30, 2023

Nella foto da sinistra ci sono Jacob Mares, James, Seth e Gale. Rappresentano solo tre generazioni di agricoltori nella famiglia Mares. La famiglia coltiva nella contea di Colfax da 148 anni.

Per quasi 150 anni, la famiglia Mares ha coltivato nella contea di Colfax, fuori Schuyler. In effetti, vivono solo a un tiro di schioppo da dove tutto ha avuto inizio.

Gale Mares ha detto che la storia inizia con il suo bisnonno, Jacob, che arrivò in America dalla Moravia nel 1800.

"Nella Repubblica Ceca, in Europa a quel tempo nel 1875, i re e le regine possedevano tutte le terre", ha detto Gale. "Non potresti coltivare un pezzo di terra per salvarti l'anima."

Le richieste dovevano essere fatte al re e anche in quel caso, le persone ottenevano solo un acro o due che potevano coltivare nel proprio tempo libero.

Un agente di colonizzazione, ha detto Gale, è ciò che li ha portati a Schuyler.

"Sono stati convinti a venire in America perché la terra era a buon mercato", ha detto Gale. "Ce n'era in abbondanza e volevano che la gente lo sistemasse."

Jacob, sua moglie Anna e le loro due figlie partirono per l'America su un battello a vapore dalla Germania. Ci vollero due settimane per arrivare qui, notò Gale, e arrivarono il 17 luglio 1875.

Jacob e Anna Mares posano per una foto con i loro figli. La coppia si trasferì nella contea di Colfax nel 1875 e da allora la famiglia Mares è rimasta qui.

Dopo l'attracco a New York, la famiglia prese immediatamente un treno per Schuyler, nel Nebraska. Hanno acquistato 80 acri situati a 9 miglia a nord-est di Schuyler, ha detto Gale. Sul terreno c'erano un fabbricato di due stanze, una piccola rimessa e un pollaio.

"Hanno ottenuto tutto per 800-10 dollari l'acro," ha aggiunto Gale.

La coppia ebbe molti altri figli, incluso il nonno di Gale, Joe. Jacob continuò a coltivare e ad acquistare altra terra prima della sua morte nel 1890. Era rimasto ferito in un incidente con un cavallo, disse Gale, ma non si sa per quanto tempo rimase ferito prima di morire.

Dopo la morte di Jacob, Anna si trasferì in città e il terreno della fattoria fu affittato.

Da bambino, Joe lavorava in un negozio di alimentari a Schuyler. La sorella di Joe si sposò e si trasferì in Oklahoma per approfittare della corsa alla terra. Non ancora abbastanza grande per avviare la propria fattoria, Joe lavorava per sua sorella.

Nel 1903, disse Gale, Joe si sposò e acquistò una fattoria a solo un quarto di miglio di distanza dalla fattoria. Come racconta il figlio di Gale, Seth, Joe e sua moglie iniziarono ad avere figli – 13 in totale – poiché, a quei tempi, avevi bisogno di molti bambini per aiutare a gestire la fattoria.

Joe Mares e sua figlia Gloria nella foto del 19 ottobre 1944. La famiglia Mares coltiva nella contea di Colfax dal 1875.

"Avevano una casa grande, ma dovevano continuare ad ampliarla perché avevano troppi figli", ha aggiunto Gale. "La casa è diventata sempre più grande."

Avevano anche un enorme giardino, notò Seth, dove coltivavano il cibo che mangiavano.

La famiglia fu anche la prima del quartiere ad avere l'elettricità. Seth disse che avevano un mulino a vento che caricava un gruppo di batterie in cantina così che, di notte, potevano semplicemente scendere le scale e premere un interruttore per ottenere l'elettricità.

Ciò accadde molto probabilmente negli anni '20; Il padre di Gale, Vic, è nato nel 1913 e raccontava storie sull'elettricità.

Vic ottenne la sua fattoria nel 1940 e, nel 1966, Gale iniziò a coltivare. Intorno al 1995, quando si diplomò al liceo, Seth iniziò a coltivare 40 acri. Col passare del tempo, Seth coltivò sempre più la terra di Gale.

Quando Gale ha iniziato l'attività, utilizzava attrezzature a quattro file. Dopo circa 10 anni è passato all'attrezzatura a otto file. Oggi Seth utilizza attrezzature a 16 file.

Anche con la nuova tecnologia, ha osservato Seth, le basi sono sempre le stesse.

"Non c'è molta differenza tra tirare una macchina per la lavorazione del terreno dietro un cavallo e tirare un'enorme macchina per la lavorazione del terreno dietro un trattore, stai sempre facendo la stessa cosa. Stai solo facendo di più all'ora", ha detto Seth.

La famiglia Mares ora possiede 1.000 acri di terra e coltiva mais e soia. A volte hanno del bestiame, ma è principalmente per il divertimento dei bambini.