AUKUS: tre partner, due pilastri, un problema

Jul 19, 2023

Gran parte della discussione dell’AUKUS fino ad oggi si è concentrata sul Pilastro 1, lo sforzo trilaterale per sostenere l’Australia nell’acquisizione di sottomarini armati convenzionalmente e a propulsione nucleare. Tuttavia, il conseguimento del secondo pilastro, ovvero i programmi tecnologici, è probabilmente di maggiore valore a lungo termine e più impegnativo dal punto di vista strategico. Il Pilastro 2 mira a migliorare il vantaggio tecnologico di Stati Uniti, Regno Unito e Australia – e, implicitamente, a contrastare i progressi tecnologici della Cina – mettendo in comune le risorse in aree di capacità militare avanzate come l’intelligenza artificiale, l’informatica quantistica, la tecnologia informatica, le capacità sottomarine, l’ipersonicità e la contro-scienza. ipersonico, guerra elettronica e condivisione delle informazioni.

Mentre la Cina e altri paesi continuano a compiere progressi tecnologici significativi e a investire pesantemente nelle tecnologie emergenti, i paesi AUKUS non possono permettersi di considerare i pilastri AUKUS come sequenziali. Il Pilastro 1 è a qualche decennio di distanza: il Pilastro 2 è qui e ora e già promette di avere effetti ad ampio raggio sulla sicurezza nazionale.

Il Critical Technology Tracker di ASPI, pubblicato a marzo, ha rivelato che la Cina ha gettato le basi della ricerca per posizionarsi come la principale superpotenza scientifica e tecnologica a livello mondiale. Ha stabilito un vantaggio talvolta sorprendente nella ricerca ad alto impatto – un indicatore importante chiaramente collegato alle scoperte tecnologiche e alla commercializzazione – in 36 delle 44 tecnologie critiche nei settori della difesa, della robotica, dell’energia, della biotecnologia, dei materiali avanzati e di altri campi chiave.

Comprensibilmente, i partner di AUKUS hanno offerto scarsi dettagli sulle tecnologie specifiche che sono alla base del Pilastro 2. Le capacità militari avanzate non sono generalmente discusse di pubblico dominio. Alcune ricerche sulle tecnologie correlate ad AUKUS probabilmente non appariranno mai nei registri pubblici. Tuttavia, la maggior parte dei mezzi e degli strumenti per innovare e accelerare il Pilastro 2 sono in gran parte civili. Siedono fuori dalla difesa nell’industria o nelle istituzioni accademiche, come Google, il leader globale nella ricerca sull’elaborazione del linguaggio naturale. In tale contesto, ha senso cercare di identificare le tecnologie più rilevanti per il Pilastro 2 e mappare i paesi e gli istituti di ricerca che ne detengono un vantaggio.

La nostra nuova ricerca focalizzata sul Pilastro 2 di AUKUS classifica 23 tecnologie (sette delle quali nuove per il Tech Tracker) che, a nostro avviso, saranno molto rilevanti per le aree di capacità avanzate del Pilastro 2. I risultati relativi ad AUKUS rivelano un divario tra i paesi ancora più netto rispetto ai nostri risultati originali. Le tecnologie critiche legate all’AUKUS sono una corsa a due cavalli tra Cina e Stati Uniti, con varie altre nazioni – molto spesso l’India – un lontano terzo. Quella razza sembra tutt’altro che eguale. La Cina detiene un vantaggio convincente in 19 delle 23 tecnologie valutate. Domina nell’ipersonica, nella guerra elettronica e nei veicoli sottomarini autonomi, nonché nella ricerca sui sonar e sui sensori acustici. In ciascuna di queste tecnologie, la produzione cinese di ricerca ad alto impatto è almeno tre volte maggiore di quella degli Stati Uniti. Detiene ancora un buon vantaggio rispetto a tutti e tre i paesi AUKUS messi insieme.

(Estratto da AUKUS RELEVANT TECHNOLOGIES: Top 10 country snapshot.)

La Cina è anche leader, anche se con un margine più ristretto, nelle tecnologie informatiche avanzate, nella robotica avanzata, nella crittografia post-quantistica e nelle comunicazioni quantistiche. Il campo è diviso tra intelligenza artificiale e tecnologie di autonomia: la Cina è più avanti nell’analisi avanzata dei dati, negli algoritmi di intelligenza artificiale e negli acceleratori hardware, nell’intelligenza artificiale avversaria e nei droni. Per il momento, gli Stati Uniti mantengono la loro forza nell’informatica quantistica (18,9% di vantaggio rispetto alla Cina), ma il loro vantaggio sulle tecnologie di intelligenza artificiale, come la progettazione avanzata di circuiti integrati e l’elaborazione del linguaggio naturale, è quasi troppo vicino per essere annullato: il margine è inferiore a 3%. I sensori quantistici sono davvero troppo vicini per essere definiti, con gli Stati Uniti in vantaggio solo dello 0,4%.

ASPI ha anche esaminato dove hanno sede le principali istituzioni e da dove proviene il loro talento. Per alcune tecnologie, almeno nove dei primi 10 istituti di ricerca del mondo hanno sede in Cina (per i veicoli sottomarini autonomi sono tutti tra i primi 10) e complessivamente producono otto volte più documenti di ricerca ad alto impatto rispetto ai secondi classificati. paese (gli Stati Uniti in tutti i casi). Le università cinesi della difesa sono regolarmente presenti: l'Università nazionale cinese per la tecnologia della difesa è leader nella guerra elettronica e nei motori aeronautici avanzati; l’Accademia cinese delle scienze è prolifica in tecnologie quali rivestimenti, propulsione indipendente dall’aria e analisi dei dati; e la Harbin Engineering University è leader nel settore dei sonar e dell'acustica per anziani e dei veicoli subacquei autonomi.